今月からＴＢＳの「水戸黄門」の新シリーズが始まっているが、ゲンダイネットの記事によると、なんと！放送予定期間はわずか１クールだそうだ。

知らない人のために書いておくと、「クール」というのは放送業界用語で四半期の事である。一年は５２週間だから、１クールはその４分の１で１３週間。
２クールは半年の２６週間、３クールで３９週間。

週一の番組だと原則として、１クールなら１３回の放送である。ただし、４月と１０月の番組改編期には特番が入ったり、スポーツ中継などでお休みになる場合もあるので、実際には１クールの番組の放送回数が１２回とか、２クールで２４回とか少なくなる場合が多い。

水戸黄門と言えばサザエさんと並ぶお化け長寿番組で、かつ「偉大なるマンネリ」の代名詞だった作品である。
内容が何十年経ってもさして変わらない、という意味であるが、逆に言えばだから安心して見ていられる作品でもある。

世の中の急激な変化に戸惑うようになった高齢者にはこの「偉大なるマンネリ」こそが日々の生活の一服の清涼剤なわけで、こういう番組もそれなりに世の中には必要なのである。

特に中年以上の世代は職場で、人生の前提としてきたいろんな物が崩れていくのを見てきている。終身雇用しかり、年功序列しかりである。
変化を好む若い世代は水戸黄門みたいなマンネりには見向きもしないだろうが、変化に翻弄されて嫌気がさし始めてきた年代あたりから水戸黄門のような番組を好むようになる。

水戸黄門というのは、一種の予定調和の世界であって、出演者や演出をいくら心機一転しても最後には葵の印籠ひとつでハッピーエンドに終わる。
現実には存在しない「正義は必ず勝つ」の物語が、現実に疲れた中高年の癒しになってきたのだろう。

これは水戸黄門に限らず、長寿番組には程度の差はあれ共通の要素である。だから変わり映えのしない内容のシリーズが何十年も続く事が出来るわけだ。

ところがさすがの水戸黄門も近年平均視聴率が低迷し、１０％を切るのではないかと危惧されている。今回のシリーズのわずか１クールという期間設定はそのためらしい。

ひとつにはケーブルテレビや衛星放送が普及して昔のテレビ番組を簡単に見られるようになった事も影響していると思う。
マンネリパターンの番組が見たければ、過去に放送された分をどこかのチャンネルで放送しているからそれを見ればいい。水戸黄門は過去のシリーズが４０もあるから、それを見直すだけでも一仕事である。

勢いテレビに求められるのは新しいパターンになるのだが、在京キー局でさえ予算的に余裕がないのが今の状況だ。
最近のテレビドラマを見ていると、過去の作品のリメークや焼き直しがやたらと多い。

「大魔神カノン」などもそのパターンで、それなりに現代風に工夫をこらしてあるとは言え、１９６０年代のキャラクターを今さら引っ張り出して果たして若い世代を惹きつけられるだろうか？

どうも日本のテレビは、アニメを除くと、全く新しいヒーローやキャラクターを作り出す力を失ってきているように感じる。
ハリウッドが韓国映画を盛んにリメークしているように、日本のコンテンツ制作者も今まで注目してこなかった他のアジア諸国のドラマ手法を貪欲に取り込むべきではないだろうか？