「悪魔は細部に宿る」という言葉をご存じだろうか？
これは元々は欧米の鉄道事故や飛行機事故の原因調査の現場から出てきたフレーズだ。

飛行機の墜落、列車の脱線、工場の爆発など大勢の犠牲者が出る大事故は文明の発展と共にたくさん起きてきた。
さて、それだけの大惨事なのだからさぞや普通では考えられない異常な出来事が起きて、それが原因のはず、と人間は考えがちだ。

ところが、そういう異常事態ももちろんあるが、大惨事の原因を突き止めていると「はあっ？」と言いたくなるような、ささいな手違いやミスである事が意外なほど多い事が分かってきた。

例えばジャンボジェットが墜落して乗客全員が死んだなんて話なら、誰でもエンジンの考えられない異常とか雷の直撃とかを真っ先に想像するだろう。
ところが機体点検時に不慣れなエンジニアが左右の部品を間違えて取りつけたのが真の原因だった、なんて話は実際にある。

まさに事故の原因という名の「悪魔」は意外な細部に隠れているわけだ。
そしてこれは会社の日常のビジネスにも当てはまる話である。

我輩の勤める会社はいろいろな種類の製品、サービスを扱っている。
我輩の属する部署の業務の一つに、会社の他の部署がリリースした情報を英文にして顧客に届けるというのがある。

もう何年も前からなのだが、その他の担当部署がリリースした情報が英文になって我輩の部署の顧客に届くまで一カ月近く間が開いてしまうという問題が起きている。
もちろん英語に訳すのに一カ月かかっているわけではない。せいぜい２，３日で英訳は完了している。

それがその後顧客の手元に届くのに一カ月近くかかってしまう。インターネットでこれだけ素早く情報が出回る時代にそんな事があれば顧客に見放されるのは当然である。
これは係長とか課長クラスの不手際なのだが、なぜそんな遅れが出るのか誰も分からなかった。

当然兵隊は「これじゃ俺たちがいくらがんばっても意味ないじゃねえか！」という不満が出る。普段兵隊がミスすると鬼の首取ったように叱りつけている連中が仕事をぶち壊しにしているわけだから、兵隊は「馬鹿らしい。真面目にやってられるか！」という気にもなる。

実はほんの１，２か月前我輩がその原因を特定した。これが笑っちゃうほど単純な事だったのだ。

兵隊が仕上げた仕事の書類を保管しておく引き出しがある。そこへ新しく仕上がった書類を置くとき一番上に置く。ところが次のプロセスのために取りだす時に、一番上から順に取り出しているのだ。

その引き出しの中の書類は数日分をまとめて保管するための物だ。新しい物を上に重ねて置いて、取り出す時も一番上から取り出す。何が起きるか？もうお分かりだろう。
下の方に置いてある書類はいつまで経っても取り出されず何日も何週間もそのままほっておかれる事になる。

で、たまたま上の方の書類が全てはけた時、下にあった書類を取り出すともう３週間以上も前に兵隊が仕上げた物、という事になる。
解決法は簡単。新しい書類を引き出しにしまう時「上に置くな。今ある書類の束の一番下に突っ込め」。これだけで解決する。

まさに「悪魔は細部に」宿っていたのである。
我輩はこれを早速部長に進言したが、解決法を実行させようとしない。まあ、我輩は下っ端の兵隊だから耳貸す気がなかったのだろう。

そこで係長級の内、我輩が一番まともだと思っている人が担当の日に部長の目の前でその原因と解決法の話をした。その人が言うには全く我輩の言うとおりだったそうだ。
さあ、これで解決した、もうそんな遅れは出ない・・・・・はずだった。

ところがまたぞろ全く同じ問題が起きだした。我輩が進言した解決法をしばらくは実行したものの、わずか１カ月ちょっとでもうやらなくなってしまったらしい。
結局元の木阿弥に戻ってしまったわけである。

新しい書類を置くときに「一番下に突っ込め」、たったこれだけの注意が２カ月と続かないのである。こんな中間管理職の言う事を兵隊が聞くはずがない。

おそらくどこの会社でも似たような事はあるはずだ。その時一番大事なのは「なぜ、そんな事が起きるのか？」という原因を徹底的に調べて考えてみる事だ。

我輩の職場が典型的にそうだが、ダメな職場というのは問題が起きると管理職はただ「注意しろ！」「失敗をするな！」とまくしたてるだけ。
問題が起きると「誰が悪いんだ」という犯人探しに血眼になる。

これは的外れな対応である。
もちろん個人の責に帰すべきミスもあるだろうが、いくら言っても何度も同じような問題が起きる場合は「細部に宿っている悪魔」がいないかどうか、いるとすればどこにいるのか？それを突き止める方が先決であり、はるかに重要である。

もっともその悪魔の所在と退治法を教えてあげたのに、２か月足らずで忘れてしまう管理職のいる職場なんてのは、もう完全に救いようがないとは思うが・・・・・