酒場というのはマスコミが報じようとしない情報の宝庫である。
若者の就職難、非正規雇用の増加、格差社会などの言葉をマスコミで見かけない日はないぐらいだが、所詮「勝ち組」である大手マスコミの記者には他人事でしかないようだ。

東京の銀座はおそらく日本で最もバー、クラブなどのホステスさんがいる飲み屋が密集している場所だろう。
その銀座で「高校を卒業して即水商売入り」というホステスが急増しているらしい。

ひと昔前までは、こういう女の子は「普通科以外の高校を最低の成績で卒業した」というタイプと相場は決まっていた。
まあ、頭の悪い不良娘が「身を持ち崩して水商売に身を落とす」という話だった。

ところが、今銀座で１９、二十歳のホステスのかなり多くが普通科高校卒で、しかも成績もけして悪くはなかった、というケースが急増している。
「まだ十代」が売りのホステスはわざと疑うような事を言うと免許証などを見せてくれるから、少なくとも我輩が話をした女の子たちはまちがいなく１９歳である。

どうやらこういう事らしい。
出来れば大学に進学するつもりで普通科高校に入学したが、その後親の失業あるいは収入の激減で大学進学をあきらめざるを得なかった。

商業高校や工業高校卒なら職業訓練を受けているので、ぜいたくを言わなければ就職先はある。
ところが普通科高校卒の女子だと企業は雇いたがらない。即戦力になれないからだ。

また女子大生がアルバイトで水商売をやっているケースもやたら目につく。我輩が知っている子は水商売と言ってもガールズ・バーの女バーテンだが、それにしても何故？と言いたくなる。

先日やっと原因が分かった。顔なじみになった女の子たちが話してくれた事によると「学業に差し支えないように、しかし十分な生活費や就職活動費用を自分で工面しようとするなら、時給の高い水商売しか選択肢がない」というのだ。

バブルの頃なら女子大生がアルバイトで水商売と言えば、ブランド狂いの勘違い馬鹿女と考えてまず間違いなかった。
しかし今の高卒即ホステスや女子大生水商売の場合、文字通り「生活や学業のため」なのである。

学生アルバイトと言えばスーパーの店員とかファミレスのウェイトレスとかありそうなものだろうと思ったら、そういう仕事は派遣などの非正規雇用の大人が奪い合っている状況なのだそうだ。
時間に制約のある学生は雇ってもらいにくいのだという。

つまり大人世代の就職難で下へ下へと仕事のレベルの玉突き現象が起きている。
その結果女子大生が学業に差し支えないアルバイトでそこそこの収入を得ようとすると水商売の世界しかない、というわけだ。

少し前、どこかのインターネット調査で女子高生に「なりたい職業」をたずねた結果、キャバクラ嬢がトップになって大人世代をのけぞらせた事があった。
その時は我輩も「何を考えとんじゃ？今のガキどもは！」と思ったが、今にして思えば、高卒の若い女性が親元から独立して自活するのに十分な収入を得ようとしたら水商売ぐらいしか選択肢がない、その状況が既に始まっていたから、なのかもしれない。

高校を出たから、あるいは大学生になったから、親から独立して自活したい、就活費用や小遣いぐらいは自分で稼ぎたい。
そう考える事自体は本来ほめられるべき話のはずだ。

だが、好きで水商売の世界に入る人はともかく、そういう若い女性に水商売という選択肢しかないというのが今の日本の現実だとしたら、なんとも悲しい話である。