YouTube には時々掘り出し物の映像があるが、ウルトラセブンの第１２話のオープニングがあったのには驚いた。
主題歌が流れるオープニングだけの部分で本編映像はないのだが、それでもサブタイトルの「遊星より愛をこめて」という文字が出てきたのを見た時は感動してしまった。

なぜそんなものに感動するのかと言うと、ウルトラセブンの第１２話は「欠番」扱いになっていて、本来なら見る事が出来ないからである。

詳しい経緯は　Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ　に載っているので興味のある人はそこで見るといい。
この第１２話は製作者の意図が世間に誤解されて抹殺されてしまったという悲劇的な名作なのである。

我輩はこの再放送をリアルタイムで見ている。おぼろげだが内容も記憶している。
この回の監督は実相寺昭雄さんで、単なるヒーロー物とは一線を画す内容だった。

あらすじを簡単に言うと、宇宙人が腕時計に見せかけた装置で地球人の血液を大量に奪い取ろうとする。それに気づいたウルトラ警備隊が捜査したところ、スペル星人の陰謀だと判明する。

なぜスペル星人がそんなことするのかという理由が実相寺監督らしいのである。
スペル星では強力な核兵器の実験が失敗、星の全人類が放射能汚染で原爆病のような病気になり、他の星の人類の血液を盗んででも輸血しないと生きていけなくなってしまった、というのである。

結局最後はウルトラセブンに倒されて地球人の側はめでたし、めでたしのラストになるのだが、問題はこのスペル星人が体中に火傷のケロイドを連想させる人型の宇宙人として描かれていたことである。明らかに広島、長崎の被爆者のケロイド状の火傷の痕を意識した造形だったのだ。

ウルトラセブンの最初の放映は１９６６年から１９６７年。日本は奇跡の高度経済成長の真っただ中であったが、まだまだ戦争の爪痕が社会のあちこちに残っていた時代でもあった。

特に被爆者の場合は、本人だけでなく家族や親戚までが根拠のない偏見、差別に苦しめられるという状況がまだ続いていた。
身内に被爆者がいるという理由だけで、本人は被曝とは無関係なのに、年頃の女性の縁談が破談になるとか、就職がダメになるとか、そんな事がまだ時折起こっていたらしい。

原爆病というのは体が放射性物質に曝された結果、遺伝子異常を起こした人の身体的異常の総称である。被爆者がその後産んだ子供に遺伝子異常が発現する可能性はあるが、原爆に遭っていない単なる親戚の人たちに同じ病気が発現する事はあり得ない。

ところが当時は原爆病が伝染するという根も葉もない噂が流れて、またそれを信じ込む人も多かったようで、被爆者は自分自身の苦痛に加えて親類縁者の人生まで狂わせてしまうという二重の悲劇を経験したケースも少なからずあったという。

まさに「無知は罪悪」である。
だから原爆病を扱ったテレビ番組などに被爆者団体が必要以上に神経質になってしまった。それは無理からぬ事である。

ウルトラセブンの第１２話は明らかに核兵器の恐ろしさ、軍拡競争の愚かしさを訴えるためのストーリーだったのだが、当時のある子供向け雑誌がスペル星人の写真の説明として「ひばくせいじん」という無神経な言葉を使ったため、被爆者団体の抗議を受け、円谷プロは以後、この第１２話を最初から存在しなかったエピソードとして「欠番」にし、テレビ放送はもちろん、ビデオでリリースする際も一切収録しないという扱いにしている。

いわば幻の第１２話になってしまったのである。
だが、このエピソードは被爆者を差別したりする意図は全く無く、むしろ核兵器反対の立場から描かれた物である。

世界最大の核兵器保有国であるアメリカの大統領が核兵器廃絶を目指している今、このウルトラセブンの幻の第１２話も名誉回復が図られるべきではないだろうか？
被爆者団体の反応が心配というなら、直接今の被爆者団体の幹部の人たちに見てもらえばいい。

それでその人たちが「やはり受け入れられない内容だ」と言うのなら仕方ないが、今なら被爆者団体や個々の被爆者にも真意を理解してもらえるのではないだろうか？
円谷プロには是非、やるだけやってみて欲しい。

ウルトラセブンの欠番の第１２話、今の時代にこそふさわしい名作だと我輩は思うのだがどうだろうか？