米国の対イスラエル政策を左右するのは米国在住のユダヤ人、いわゆるユダヤ・ロビーだというのが長年の常識だった。
だが近年この構図が微妙に変化しているという。

一口にユダヤ人と言っても一見しただけではそうとは分からない世俗派と、一目でユダヤ人だと分かる服装で町を歩いている正統派に分かれる。
正統派の中でも特に教義にやかましい人たちを「ウルトラ・オーソドックス」と呼ぶ。
米国が核兵器を使ってでもイスラエルに味方すべき、と主張するのはこの超正統派が多い。

だが現在イランやアラブ諸国と戦争してでもイスラエルを支援しろという過激な主張をしているのは、数の上ではユダヤ・ロビーより白人キリスト教徒の方が多いのではないか、という説がある。

日本人はアメリカ人というとニューヨークなどの大都会の白人中産階級を連想しがちだが、内陸の田舎の州に行くとかなり保守的な人も多く、またキリスト教徒でも狂信的と言うべき集団もいる。

学校でダーウィンの進化論を教える事に反対するような人たちで、その中でも特に過激な宗派の信者をかつては「キリスト教原理主義者」と言った。
２００１年の９．１１テロ以降「原理主義」という言葉はイスラム教の専売特許のようになったので、区別するために日本では「キリスト教右派」などと今では呼ばれる。

どう過激なのかと言うと、聖書の記述、特に新約聖書の「ヨハネの黙示録」を文字どおりに信じていて、その世界最終戦争、いわゆるハルマゲドンが起きる事も信じている。
信じるのは勝手だが、それが起きる事を待ち望んでいる。
中にはハルマゲドンが起きる日を自分の手で早めてやろうとすら考える。

ハルマゲドンが起きるのは今のイスラエル、パレスチナの辺りだと解釈出来る。
キリスト教右派はイスラエルを焚きつける事によって中東で大戦争が起き、イスラエルが核兵器を使う事を望んでいる。
そうなると黙示録に書かれた神と悪魔の最終決戦の描写そのものの光景が起きるからだ。

ハルマゲドンが起きると人類の大半は死滅するが、キリスト教右派は自分たちだけは聖書の予言通り再臨したキリストに救済されると信じている。
こういう白人キリスト教徒がアラブ諸国を滅ぼしてでも米国はイスラエルを助けろと主張して、選挙で大きな影響力を持ってしまっている。

ここまで過激な宗派は「終末カルト」とも呼ばれ、米国の中西部や南部の田舎には昔からいた。
だが今ほど政治的影響力は持っていなかった。
この政治的影響力が近年増大しているとするなら、絶対数が増えていることになる。

なぜ増えたのか？
米国内での経済格差が広がったためだという見方がある。
もともと米国は経済的には階級社会であり、日本など問題にならない程の格差社会だ。
だが「アメリカン・ドリーム」がその社会的矛盾を解決してきた。

米国ではどんな貧乏人だろうと能力さえあれば奨学金で大学に行って成功出来る社会だという価値観を国民が共有してきた。
だから階級や格差は流動的な物であり、実際体一つで移民してきた貧困層の子供や孫が中産階級化する、という事はそれほど難しい事ではなかった。

だが２１世紀に入ってからアメリカン・ドリームが機能しなくなったのではないかと言われている。
象徴的なのがニューヨークから広がった「ウォールストリート占拠運動」である。
貧乏なのは本人の能力不足、努力不足、自己責任というのが米国の伝統的価値観だった。
仮にも大卒や大学生があんな運動を起こすのは恥だと、２０世紀までは考えられたはずだ。

また次に米国発の金融危機が起こるとすればスチューデント・ローンがその引き金になるのでは？と大真面目に心配するエコノミストが出てきている。
米国の有名大学はほとんどが私立で学費だけで年間数百万円もかかる。
奨学金には受給者枠があるので、大半の学生は銀行から学生ローンを借りて大学に行く。

ところがそんな一流大学出てもろくな職がなく、学生ローンが返済不能になるケースが増えているという。
そこまで行かなくても、大卒でも収入が少ないために学生ローンの返済が３０代までずれこんでしまい、住宅ローンを借りられない人が増えているらしい。

学生ローンは当然無担保だから、返済不能者が続出すれば銀行は巨額の不良債権を抱え込み倒産する所も出る可能性がある。
そうなればリーマン・ショックの再来である。

そんな事を心配しなければならないほど経済格差が広がって、しかもそれが子供や孫の世代にまで固定されてしまう。
そうなるとアメリカン・ドリームの概念そのものが崩壊する。

こういう固定化された白人貧困層が多いのが中西部や南部の州であり、そこでキリスト教右派の狂信的信者が増えているとするなら、この二つの問題がリンクしている可能性も否定出来ない。

末代まで貧乏人として生きるより、ハルマゲドンが起きてくれた方がマシ、なら一日も早く……
そんな米国人が増えているのでなければいいのだが。