警察庁の発表によると、今年上半期に自殺者数が１万７０７６人になった。単純に計算すると今年１年で３万４千人を超える事になりそうで、これは過去最悪だった２００３年に並びそうな勢いだという。

日本の自殺者の多さは世界的にも異常で、世界保健機関（WHO)の統計によると近年では世界第８位、先進国中ではダントツにトップだ。
日本の上の国を見ると、リトアニア、ベラルーシ、ロシア、スロベニア、ハンガリー、カザフスタン、ラトビア。いわゆる旧ソ連諸国と東欧の旧社会主義国ばかり。どちらかというと貧しい国が多い。

だいぶ落ちぶれてきたとはいえ、世界有数の経済大国であるはずの豊かな日本が、こういう国と並んで自殺者数が多いというのは由々しい事だ。
自殺は経済的な理由ばかりでもあるまいが、日本社会がいかに暗いムードに覆われているかという事を示唆する結果ではあるまいか？

文字通り今日の食い物にも困っているという状況ならともかく、今現在経済的に苦しいからという理由での自殺が多いのは、やはり社会の歪みの表れだと思う。
特に若者が就職に失敗したとか職を失ったとかの理由で自殺するのは、単に悲惨というだけでなく、今の日本が「やり直しが効かない社会」であるからではないかと思う。

私事で恐縮だが、我輩も九州のとある駅弁大学を卒業した際、家庭の事情で満足な就職活動が出来ず、卒業後も正社員の職になかなかつけないでいた。
今でいうフリーターみたいな生活で糊口をしのぎながら、あの手この手で就職先を探して何年も塗炭の苦労を味わった。
２０代も後半になってから、ある英語圏の国に出稼ぎに行き、そこでアルバイトしながら英語を学んで、帰国後やっとそれを生かして今の勤め先に落ち着く事が出来た。

今となっては懐かしい思い出だが、現在の日本でこんな経験をしながらちゃんとした職に落ち着くのはかなり難しいのかもしれない。

それなりの企業の正社員になって安定した生活を、人生を送るにはいくつか関門がある。
まず受験競争。少しでもいい大学に合格する事。
次に就活。どんないい大学に入れても、ここで失敗すると「いい会社」には入れない。

もちろんそういうハードルを次々に越えていきながら一人前の社会人に成長していくのが人生なのだが、問題は、どこかのハードルをクリアし損ねるとそこで「負け組」としての未来が決まってしまうかのような状況がある事だ。

名門大学に入れなくても、それなりの大学で、夜間大学で、あるいは独学で、ブランド大学卒業生に負けない知識を身に付けて就活で復活を目指す。
新卒時にいい会社に入れなくても、実社会で経験を積み他人に真似できない技能を身に付けて自分にとってやりがいのある会社なりに中途採用で入る。

こういう事ががんばりさえすれば可能なら、人生いつでも敗者復活戦のチャンスに満ちていると言える。あとは本人の頑張り次第だ。
だから希望を捨てずに頑張れ、と励ます事も出来る。

だが今の社会の現実はどうだろうか？
表向きはともかく、今でも特定の有名大学出身者以外には門戸を閉ざしている大企業は多い。不況になるとこの傾向はますます強くなるそうだ。
これでは就活以前に大学入試の段階で将来が決まってしまう、少なくともそう思いこんでしまう若者が出てくるのは無理もない。

バブル崩壊後の就職氷河期に正社員になれなかった人たちが、３０代、４０代になっても安定した職に就けず、フリーターのままという現状もある。
本人が好き好んでフリーターやっているのなら、あるいは本人のダメさ加減の結果なら、それは勝手だが、たまたま大学卒業の年が就職氷河期にあたっていたからそうなってしまっていくつになってもその状態から抜け出せない、というのなら単に不運で済ますのはどうだろうか？

そういう一旦負け組になったら抜け出せない年長の人達の姿を見て育った若者が、自分が敗者になってしまった時、絶望感に囚われてしまうのも無理はないと思う。

人生のどこかの関門で一度負け組になっても、努力次第で敗者復活出来る社会にしないと自殺者数は今後も増える一方だろう。
その意味では安倍前首相が提唱した「セカンドチャンスを助ける」という政策概念はとても重要だった。
しかし１年で政権を投げ出してしまったため、そんな提案はすぐ忘れられ今では覚えている人はあまりいないかもしれない。

政党のマニフェストがそろそろ発表されているが、どこの政党でもいいから「日本をやり直しの効く社会にします」という政策を掲げてくれないものだろうか。