なんと携帯電話に税金をかけようという案が持ち上がっているそうだ。
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http://sankei.jp.msn.com/politics/news/140618/plc14061818070021-n1.htm

自民党の国会議員が議員連盟まで設立するそうだから、かなり実現性が高そうな話である。
ただし携帯電話を所有している一般国民の反対は押し切れても、携帯キャリア会社やケータイ・スマホ向けサービスの企業は反対するだろうから、そう簡単に行くかどうか。

個人的にはもちろん反対だが、目の付け所としては「なるほどね～」と感じる。
税金というのは「だからと言って止められない」物にかけるのが、一番確実に税収増になるからだ。

典型的なのが酒税とたばこ税。どちらも税率を知れば唖然とする高さなのだが、だからと言って一切酒を飲むのを止めたいという酒飲みはいないだろう。
たばこの方も、つい最近たばこ税と消費税のダブル増税でえらく高くなってしまったが、我輩はついに禁煙は出来なかった。

だから知人から「たばこ止めないの？」と言われたら、「お国のために吸っているんだ」と言い返せるという利点はあるのだが。

携帯電話は特に若者層ではもう生活必需品だろうから、税金をかけられるなら持つのを止めようというわけには多分いくまい。
青少年の保護のための予算確保とか言っているようだが、それは口実だろう。
法人税減税の穴を埋めるのが目的だと言ってもあながち邪推ではあるまい。

こういう生活必需品やそれに準じる物品に税金をかけるという手法は、中国の漢王朝時代には既に存在した。
正確には「専売制」と言って、塩の販売を国家が独占し、税金に相当する金額を上乗せした。
塩はそれがないと生きていけない必需品の最たる物だし、当時は塩の消費量が現代より格段に多かったから、王朝にとっては貴重な収入源だった。

この仕組みは朝鮮半島、日本にも伝わった。日本でも１９９７年まで塩の販売はＪＴの前身である日本専売公社が独占していた。
民営化後もたばこの販売は事実上ＪＴが独占していて、たばこ税は残っているわけだ。

さて実際に携帯電話税が導入されたら何が起きるか、考えてみた。
携帯電話の所有者に、年一回固定資産税や自動車税と同じ方式で課税する案らしいが、そうなると税逃れのテクニックが発達するはずだ。

年一回の課税だと、毎年何月何日の時点で契約している、という基準日を設けるはずだが、その前日までに解約して基準日を過ぎたらまた契約するというやり方が横行するだろう。

毎月の料金に税金を上乗せするという方法もあるが、課税はあくまで所有者に対してだから、レンタル携帯電話が激増するかもしれない。
故人や行方不明者名義で契約した携帯電話を売る業者も暗躍する可能性がある。

だいたい税金をかけると税逃れのテクニックが発達し、いたちごっこになるのは古今東西世の常である。
スコッチウィスキーなんかも、ビールの出荷時に高い税金をイングランド王家が課したため、副業で作っていた農民が長期保存できるように山の中に蒸留して隠しておいた結果、世界的なスピリッツになった物だ。

そういう副産物ならいいが、犯罪的テクニックが発達するのは困る。
実際たばこ税をとてつもない水準まで上げた欧米諸国では、たばこの密輸が横行していると聞く。

税金は取りやすい所から取るというのは政治家の発想の基本だが、あまり安易に課税対象を広げないで欲しいものだ。
そのうちゲームセンター税、マンガ税、長生き税なんて物が出てくるんじゃないかと心配になる。

この手の税金を新設したいのなら、公営ギャンブルと同じ仕組みの方がいんじゃないだろうか。
どんなに高い税金あるいは事実上の税金払っても、利用したいという人からガッポリ取ればいい。

携帯電話税もネット上での青少年保護のためとか言っているが、しょせんいたちごっこになるか、完全な非合法商品として出回り反社会的勢力の資金源になるだけだ。

いっそのこと「児童ポルノ税」というのを作って、実在の青少年には直接被害が及ばない二次元作品の値段に税金を上乗せしたらどうか？
アメリカでは複数の州でマリファナを合法化するに至っている。
１９２０年代に禁酒法を施行した結果、アル・カポネのようなギャングがのさばっただけ、という過去の教訓から学んだ面もあるのだろう。

どんなに社会にとって毒でも、人口の何％かは、それを欲するという人間の性質までは変えられない。
下手に課税などの手段で全国民を抑えようとすると、法の抜け穴を探し出した人物がヒーローに祭り上げられてしまう危険もある。

中華王朝の塩の専売は代々続いたが、地方に赴任した官僚が勝手に値を釣り上げて自分の懐に入れるようになったため、庶民はおおいに苦しんだ。
水滸伝の棟梁の筆頭である宋江は、流浪の末に梁山泊にたどり着くが、それまでの間塩の密売人をして暮らしていたという説がある。

専売品より安い値段で塩を庶民に売るわけだが、当然当時は重罪である。
しかし専売制の弊害に苦しむ庶民からは英雄視され、水滸伝における宋江の人物像のベースになったらしい。

新税も結構だが、あまり安易に取りやすい所から取るという事をやると、現代日本版の宋江や梁山泊が出現してしまう。
それだけは避けて欲しいものだ。