早起きして、房総にドライブをしようと思い、昨日は10時頃に寝た。しかし、目覚めたのは普段より遅い8時過ぎ。思うようにならないものだ。

引きこもりのおっさんなので、ドライブに出かけることは滅多にない。しかし、年末にふたご座流星群を見に行き、甲府の駐車場で車をこすって以来、レガシーが駐車場で謹慎しつづけている。

なけなしの給料から、動かない車の駐車場代を払っているのがもったいなく思えてきて、房総半島にある館山に向かうことにした。目標は、桜に囲まれた館山城。親しい友人が城跡巡りを趣味にしているので、予習にでかけた。

滅多に車を運転しないので、首都高が怖い。新宿、渋谷、東京タワー近くの芝を抜け、レインボーブリッジを通ってお台場、羽田へと、はとバスツアーのようなコースを走るが、景色を楽しむ余裕が全くない。

右に左に急カーブを繰り返し、右からも、左からも車が合流してくる。アクアラインの一直線に入って、ようやく、一安心。海ほたるを抜けると東京湾の上に出る。出発したときは雲が厚かったが、千葉に入ると晴れていた。

ずんずん走り、房総半島の先端の館山に到着。臨時駐車場に車を停め、館山城公園に。桜は満開に近い8分咲きくらい。小山の上に建つ天守閣に登ると、館山の街並、東京湾と対岸の三浦半島、伊豆半島が見える。東京湾を挟んで見える富士は美しかった。

日本庭園にある茶室で、お茶会をしていた。正式な茶事ではなく、400円を払って茶室に入ると、茶菓子と別室で立てた薄茶が運ばれてくる。

茶室には、ご夫妻と若い女性二人が座っていた。スーツ姿のおじさんと一緒に入ると、床の間の前に案内された。正座すると、お師匠さんみたいな人が、「いらっしゃい市長さん」とおじさんに声をかける。

座っているみなに、「ご存知だと思うけど館山市長さんよ。よく、茶会にいらっしゃるの。お茶は、躙口（にじりぐち）をくぐると、身分も上下もないの。お茶の前ではみな同じよ。リラックスしてくださいね。」と声をかける。

茶菓子のお饅頭が運ばれてくる。お饅頭は、菓子切り（楊枝）を使わない。懐紙の上で手で割って、そのまま食べる。お饅頭を食べ終わってしばらくたつと、薄茶が運ばれてきた。市長の茶碗だけ色鮮やかに絵付けがされている。ちょっと待て、身分も上下もないのではなかったか。

静かな時間が流れている。沖人君はこういう時には、盛り上げないといけないと思うたちだ。市長には、桜が見事ですねと語りかけ、お師匠さんには、「この庵はいつ頃、建てられたんですか。」と尋ねた。

これがいけなかった。お師匠さんは、とてつもなく長い時間に感じるほど、庵の由来をとうとうと語りはじめた。その中で、お師匠さんに、「中村庸一郎先生をご存知かしら。」と聞かれた。「知りません。」と答えると、「お若いから、仕方がありませんね。」と言われた。

おっさんなのに、お若いと言われた。昨日の散髪の効果か。散髪をさぼっているとサリーちゃんのパパみたいになってしまった。散髪屋のおじいちゃんに、春になったので、後ろも横も刈り上げてください。そのほかは思いっきり切ってくださいと、詳細かつ的確な希望を伝えたら、ほんとに短くなってしまった。

皆で揃って退出したが、最後になった。するとお師匠さんに話しかけられる。「どうして市長は、この庵のいわれをご存知ないのかしら。先代の市長からの引継ぎはどうなっているのかしら。」などなど、市長への意見を述べられた。

きょとんとしていると、「市長さんの秘書の方でなかったの。」と言われた。市長はスーツ姿、沖人君はジーンズにパーカーだ。こんな姿の秘書はいない。お師匠さん、茶道は達人かもしれないが、人を見る目をもう少し養わなければいけない。

サービスエリアの直売所に立ち寄った。衝動買いで、つくし、わらび、山ウド、タラの芽、山菜天ぷらセットなどを次々に購入。

家について、つくしの袴をはずしながら、子供の頃、母親がとってきたつくしの袴をはずすのを手伝わされたことを思い出した。母親がこのつくしを見たら、廃棄処分を命じるかもしれない。穂先が開いて、採り頃を過ぎている。

あく抜きをして、卵とじにして、冷蔵庫に保管。作っている途中で、味見をしたら、苦っがいと思ったけど、玉子で閉じたら柔らかい味になった。

天然のタラの芽は、小さな棘だらけ。たわしでこすって棘をとる。つくしといいタラの芽といい手間がかかる。山ウドはスライスして酢水であく抜き。明日葉、ヤブレガサの葉（春の一瞬だけ食せる山菜）と天ぷらにする。

タラの芽は上手に揚げられたと思うけど、葉っぱ系は全然だめだ。短時間で揚げると衣が揚がり切らないのか、じとっとしている。時間をかけても上手く揚げれない。2割位しか綺麗にあがらなかった。衣の分量が間違っているのかもしれない。

てんこ盛りの山菜の天ぷらが出来あがった。山ウドは独特の風味があるが、それ以外は、天つゆの味しかしない。塩で食べるべきであったか。

今日の教訓。山菜は、たらふく食べるものではない。春の訪れを楽しむものである。