「アンナ・・・アンナ・・・」

男は今日も、空の酒瓶に埋もれ、涙に暮れる。

「畜生・・・」

元は、働き者と評判の男だった。
が。
その昼夜を問わない労働の報酬も、妻の薬代に足りず。

「アンナぁっ・・・！」

必死の看病も虚しくその最愛の妻が天に召されたのが、去年のクリスマス。
丁度、今日で一年...

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大吉の十倍じゃないですか。

大+十＝末

何て運がいい。

「きゃあぁっ！」

絹を引き裂くが如き悲鳴。
黒い影の手は、姫の身に僅か一寸。
その時。

「ぎゃっ！？」

「ぐわっ！？」

「ひぃっ！？」

闇に流星が如く閃いた、白刃の筋。

「・・・」

姫が恐る恐るその固く閉じた瞼を開けると。
そこには。

「・・・！」

剥き身を手に、曲者共に立ち塞がる...

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僕の中の一番古い記憶は、大柄な男の平手打ちと、それに吹き飛ばされる母さんの姿だ。
後で考えれば、あの男は僕の父親だったのかも知れない。
幼かった僕は、暴力を振るう男を漠然と”悪者”だと判断し、ママをいじめるな、と拳や蹴りで虚しい抵抗を試みていたが。
今にして思えば、母さんが一...

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「お前は一体、何を考えている。」

三千石の大身旗本、井上和宣は腕組みのまま、厳かに言い放った。

「難しい事ぁ考えてませんよう。」

対して和宣の次男、丞之介は、赤ら顔で応える。
だらしなく足を崩したその姿勢は、今にもごろりと身を横たえてしまいそうだ。

「だろうな。」

ふぅ、と苦い息を吐く和宣...

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