「ごめんなさい・・・ごめんなさい・・・ごめんなさい・・・」

何度詫びても詫び足りない。
泣き叫ぶ者。
放心する者。
早いと激怒する者。
みんな。
みんな、私の所為で・・・

「何を、謝るんだい？」

ふと気付くと。
立ち尽くす私の隣に、差した影。
長身で細身の体躯は解るが、俯いたままの私は、その人の顔が確認できない。

「だって・・・だって・・・」

優しく、あやす様な。
私を包み込む様な。
落ち着いたその声に促されて。

「みん・・・な、が・・・みんな、を・・・」

それでも、とめどなく流れる涙は、私に上手く言葉を紡がせてくれない。

「かっ・・・」

「・・・」

「かな、しま、せちゃっ・・・！」

「・・・うん。」

「あ、あ・・・ああぁぁぁぁ！」

とうとう、私は耐え切れず。
声を挙げて、泣き出してしまった。

「あぁぁぁぁ！あぁぁぁぁ！」

それでも傍らに立った男の人は、私が一しきり泣き止むまで。
何も言わず、そこにいた。

「う・・・う・・・」

泣くだけ泣いたら、ちょっとだけ落ち着いて来た、けれど。

「みんな・・・」

見下ろすと、やはり、先程と同じ情景。
涙に暮れ。
譫言を呟き。
八つ当たりに壁を叩き。

「ご・・・べんだ・・・」

謝罪の言葉も、上手く言えない。
また、涙が浮かんでしまう。
と。

「・・・ねぇ。」

おもむろに。
傍らの男の人が、言葉を発した。

「夏休みの最後の日って、すごく悲しく無かった？」

「え・・・？」

「いや、僕なんかは夏休み、なんて経験した事は無いんだけど。」

思わず見返って、私の視界に飛び込んで来た、その人の顔は。

『まぶしっ・・・！』

何等かの光、その逆光で、良く見えなかった。

「でも、”こっち”に来る人から、良く話は聞いているからね。」

だけど。
微笑んでいる、と言う事だけは、何故か解る。

「その話の中で、良く聞くんだ。夏休みの最後の日は、すごく悲しかった、ってね。」

「・・・ええ。そうね。」

私は彼が、何を言わんとしているのかも解らないまま。
子供の頃を思い出して、こっくりと頷いた。

「夏休みが終わるのは、とても嫌だったわ。泣いた事もあるくらい。」

「でも、それは。」

ふ、と。
宙を仰いだ彼の顔が、微かに垣間見れた。

「その、”夏休み”が、とても楽しくて、幸せだったからじゃないかな。」

金色の巻き毛。
高く三角の鼻。
厚過ぎない唇。

「時が立てば、それも。」

私は、ただ、言葉も無く。
彼の声を、耳に入れるのみだ。
そう。

『綺麗・・・』

見惚れていた、のだろう。

「楽しい思い出として、後で笑顔で振り返られる。」

「え・・・」

「そうじゃない？」

「あ・・・」

不意に、向けられた笑顔。
私は思わず、目を背けた。
先程とは違う意味で、眩しかったから。

『こ、こら！治まれ！』

そして。
急激に火照る頬を、ぱしぱしと叩く。

「あの人達も、今はどうしようもなく悲しくても・・・」

彼は、構わずに言葉を継ぐ。

「いつか時が過ぎれば、君の声を。君の出演した作品を。君に与えられた思い出を。」

「・・・」

「笑顔で、振り返る事が出来る。」

「・・・あの・・・」

「君は、あの人達を、それだけ楽しませ、幸せにした。その証が、あの悲しみなんじゃないかな。」

「あなたは・・・？」

随分と間の抜けた話だけれど。
今更ながら、彼の素性が気になった。

『・・・まぁ、大体、予想は付くけど。』

逆光を作った、先程のまばゆい光。
それは、彼の頭上に輝く、大きな輪から発せられている。
おまけに。
背中には、純白の、羽根。

「僕かい？僕は、いや僕もね。」

彼は、これまた純白の、一枚布の衣服を翻し。

「君の、大ファンの一人だよ。」

そう、名乗った。

「え・・・」

流石に、その答えは予想外だ。

「ここから、ずっと君を見ていた。」

彼は、優し気に目を細める。

「自分が苦しい時だって、いつも、人を楽しませるために、元気付ける為に、素晴らしい声を、発し続けた、君を、ね。」

「あの・・・」

その、奥にある瞳は。

「ずっと、思っていた。」

妙に、熱っぽい。

「君みたいな妻を持てたら、どんなに素晴らしいだろう、ってね。」

「あっ・・・！」

いや。
熱を帯びているのは。
その、視線の先。
私の、顔かも知れない。
彼の、私を抱き寄せる腕。
華奢に思えて、存外逞しい、それと。
彼の、眼差し。

「どうかな。」

「え・・・」

「君さえ、良ければ・・・」

私の時が、止まる。
どれくらいの間、そうしていたかは、解らない。
でも。
彼の手を振り解かなかったのが、私の応え。
それでも彼を見詰めながら、は、ちょっと無理。
やっぱり顔を背けて。
私は、ゆっくり。
頷いた。









「ねぇ、パパ。」

「ん？何だ？」

「パパの部屋の戸棚から、ねぇ。」

「また勝手に家探ししてたのかい？」

「そんな事、どーでもいいのっ！」

「いつもそうやって誤魔化すんだからなぁ。」

「それよりほら、これ！」

「あ、それは・・・懐かしいなぁ。そのブルーレイ。」

「パパの若い頃のアニメ？」

「ああ。物凄く面白かったんだ。その作品。」

「ね、見ていい？」

「あ、いやその、それは、あの・・・」

「何？」

「若い女の子が見るような作品じゃ・・・」

「ちょっとくらい、性表現が入ってたって気にしないわよ。」

「せ、性表現って、お前・・・！」

「下ネタって概念も存在しないような退屈なアニメなんかより、ずっといいじゃん。」

「あ、あのな・・・」

「それに。」

「え？」

「私、来年からアニメ専門学校の声優科に行くんだもん。少しでも多くの作品見て、勉強したいの！」

「・・・」






「きゃははは！きゃははは！」

「・・・そんなに、面白いかい？」

「うん！最高！」

「そ、そっか。」

「特に、このキャラ！」

「ああ。その人。」

「お嬢様で清楚で美少女なのに、行動ぶっ飛び過ぎ！」

「あはは。確かにな。」

「でも、凄いよね・・・」

「ん？何が？」

「この、声優さん。」

「・・・うん。」

「清楚な時と興奮して暴走する時の声の使い分け。台詞の思い切り。すっごい上手い。」

「そうだな・・・」

「何て名前？」

「うん。松来、未祐さんって言うんだ。」

「へぇ～。」

父親の眼差しは遠く、宙を仰いでいた。
仄かな、笑みを浮かべて。









[完]