オレを押さえつけていた呪縛が、光の洪水と共に収束する。犬神
の体が解け、オレの体に戻っていく。
勿論、夢の中の事なので、全裸ではない。

駄々っ子のように地べたに座ったまま、溢れそうになる涙を堪えて、
オレは毒づいた。

「瑞希のあほぉ～。冷血仮面、不人情人」

「あははは、何、それ。時代劇ぃ？」

聞き馴染みのない、だけど、聞いた事のある声がする。
目を大きく見開いたオレは、前に立っていた一人の少女と目が合っ
て、一瞬、思考が停止した。

見覚えのある女の子がいる。
その子は、ガラスに映ったあの少女の顔をしていた。

「え、カイ……ちゃん？」

少女がニッコリ微笑んで、大きく頷いた。
向こう側が透けて見えるほど澄んだ体は、水で出来ているようだっ
た。
誰がやったか分かる。こんな事が出来るのは瑞希だけだ。
でも、なぜ？　オレは混乱して、瑞希とカイちゃんを見比べた。

「海藤 亜貴。なぜ、亘理の娘に憑いた？」

「だって、あの子、そこそこ力があるのに無防備なんだもぉ～ん」

カイちゃんが小さく舌を出した。
悪びれない様子のカイちゃんは、オレが夢で見せられた通りの女
の子だった。

「カイちゃん！　君は自分のした事が分かってるのか？　もう少し
　で悪霊になって、オレ達に祓われる所だったんだぞ？」

「う～ん、そんなに深くは考えてなかったんだよね。始めはね、セ
　イジ先輩の夢枕に立とうと思っただけなの」

ケラケラと大声を出して笑いながら「でも、セイジ先輩、鈍くってぇ」
と、カイちゃんは言った。
……なんて、明るい死者なんだ。

「セイジ先輩と同じ学校に、貴方達が入ってきた時は嬉しかったな。
　これで何とかなるかもって。でも、貴方達は、力が強すぎて近寄
　れなかったのね。ほら、私ってか弱い霊だからさ。でね、近い感
　じがする亘理さんに力を貸してもらおうと思ったんだ。この子、比
　較的夢を自由に見られるみたいだし」

「確かに、夢日記は毎日つけてるって言ってたな」

「ねっ、夢に関心がある証拠でしょう。だから、ずぅ～っと夢で私の
　事を訴え続けてきたんだけど夢分析されちゃった。あれは、例
　え話じゃなくて、私に起こった事実だって言うのにねぇ？」

芝居がかった大げさな溜め息に、オレはズキリと胸が痛んだ。
明るく振舞ってはいるけど、本当は負の感情に飲まれそうで不安
なんだろう。あれを一緒に追体験したオレには、カイちゃんの辛さ
が分かる気がした。

「ところが、神様は私を見捨てなかった。ああ、何と言う偶然！ 亘
　理さんはとんでもないアイテムを拾ったのでした！」

「オレのお守り？」

「そう！　それで亘理さんの秘められた力が引き出されたのね」

腕組みしながら、カイちゃんがうんうんと頷く。結局、この騒ぎが大
きくなったのは、オレの所為なのか？

「でも、なんでライムちゃんに、そんな力が……」

「亘理は……」

ずっと黙っていた瑞希が口を開いた。

「亘理は、大昔に榊と反目し、裏の世界から足を洗ったが、元々
　退魔除霊師の家系だよ」

「えっ！」

「先月、その亘理家から連絡があって、娘を一人預かって欲しい
　と言われた」

「それって、まさか……」

「亘理 來夢だ。何でも、消えかかっていた亘理家の力が、その娘
　に現れてしまったから助けて欲しい、と。頼れるのは、同質同系
　の榊だけだったのだろうな」

「その力って？」

「夢渡り。夢からお告げを受けたり、精神に作用する術を得意と
　する。ある意味、ロクやケイよりも、榊に近い。熟達すれば、除
　霊ではなく、浄化も出来るんだからな」

簡単に言えば、除霊や退魔は“有無を言わさず相手を消し去る”
事で、浄化は“重い負の枷を取り除き、天界に上げてやる”事だ。
要するに、瑞希がカイちゃんにしようとしていた事が浄化になる。

そうだよな。バカだよな、オレ。
瑞希は冷たそうに見えて、本当は優しいやつなのに。
オレは、分かっていたはずなのに。

「海藤、今の望みは何だ。君が成仏できるように出来る限りの事
　はしよう」

「ふ～ん、サカキっていいヤツだったんだね。みんなが騒いでた
　理由がやっと分かったよ」

「さあ、早く。あまり負担をかけると亘理の娘が持たない」

分かりにくいが、瑞希は照れたようだ。

「じゃあねぇ……」

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今日は早めに掲載♪　22時前には、ＯＵＴ予定 ＾＾；

だって、眠くて眠くて……このまま寝そうぉ～。