「新しい情報が入ったら、呼んで。中にいるから」

瑞希は庭に屯していた妖かし達に、そう声をかけると、六郎
太が寝泊りに使っている離れの一室に入りました。

「瑞希、飲み物、貰う？」

六郎太が、どこからか卓袱台と座布団を出してきました。

「いや。……そうだね。やはり貰おうか。守宮」

『はっ、ここに』

「ここにお茶を３つ」

家に憑く小さな妖かしは『御意』と簡潔に答えて、気配を消し
ます。

「二人とも、座って」

六郎太のテリトリーのはずである この部屋も、瑞希がいると
彼女の領域になります。

やや緊張の面持ちの六郎太は、瑞希の向かい側に足を崩し
て座りました。

私は……やはり、六郎太の隣に座るべきですよね。
私の分と思われる座布団は、そこに敷かれている訳ですし。

卓袱台で瑞希の顔が見えにくいので、私は体を起した状態
で背筋をピンと伸ばしました。
猫背には厳しい体勢です。

「オケ、楽にしていいよ」

『ですが……』

「オッケー、もしかして、卓袱台が邪魔だった？」

『少し』

六郎太は、私が乗ったままの座布団をほんの少し瑞希の方
へ寄せました。卓袱台も気持ち、私から遠ざけてくれます。

「ロク」

「ん？」

「話って？」

「ああ、まず報告。エコちゃんが見つかったよ」

「早かったね」

「うん。しかも、本性じゃなくて人型だったんだ。それもオレを
　警戒して香水なんて使っててさ、妖狐族に紛れるつもりだっ
　たみたい。八重さんを襲った鎌鼬と接触するかもしれないか
　ら、尾行をつけて泳がせてる。でも、あの子は八重さんを傷
　つけてないと思う。……瑞希？」

今の話のどの辺りに考え込む部分があったのか、瑞希は、ほ
んの少し眉を寄せていましたが、名前を呼ばれて、六郎太に
微笑を返しました。

「そうだろうね。八重は、あれでも中々の使い手だから」

「うん。でさ、着替えを取りに行った ついでに、風子さんに鎌
　鼬の事を聞いたんだけど、アッキーの遣ってる兄弟の鎌鼬
　が怪しいんじゃないかって」

「そう、風子伯母さまが……」

「瑞希、やっぱ気づいてたんだ」

瑞希は小さく頷きました。
本当に何でも一人で抱え込んでしまうようです。

「八重に話を聞いた時、可能生の一つとして考えた。でも、ね」

「だよなぁ。アッキーが八重さんを襲わせる訳ないし、そいつ
　らじゃないと思うけど、一応、３時になって アッキーの手が
　空いたら、呼び出してもらう事にしたから。瑞希にも立ち会っ
　て欲しいんだけど」

瑞希は「分かった」と答えましたが、六郎太のように晶の使い
魔を信用していると言う感じではなさそうです。

「失礼します」

と、そこへ、廊下から聞き覚えのある声がしました。
六郎太が慌てて襖を開けにいきます。

勝手に襖が開いたので、廊下に座っていた來夢が、眼鏡の
奥で驚いたように目を瞬かせました。

「ライムちゃん、ありがとう。悪いね。アッキーの方、忙しいん
　だろう？」

お盆を受け取ろうとした六郎太を制して、來夢が部屋に入っ
て来ました。

「いいえ、晶さまのお言いつけですから」

「はい？」

「“兄さまが、姉さまに狼藉を働いていないか、様子を見
　てきてくださいませ”と」

「あのねぇ～、オッケーだっているんだから……」

『晶さんは、ロクの事を信用していないのですね』

來夢は、くすっと笑うと「逆ですよ」と言いながら、私達の前に
お茶を置いていきます。

逆……とは、どう言う意味なのでしょう。
人間と言うのは、感情表現が複雑ですから。

「榊さん、ロクさんから、鎌鼬のお話は？」

「今、聞いたよ。３時になったら、部屋に行くと晶に伝えて」

「はい、かしこまりました」

來夢は、にっこり微笑むと、静かに下がって行きました。
話が中断した事で、部屋の中に微妙な沈黙が流れます。

私は、これまでの会話の流れを思い出そうとしましたが、六郎
太が話した事以外に、何を伝えるべきだったのか、思い浮か
びませんでした。

六郎太もそうなのか、お茶をすすりながら、首を傾げています。

「ロク、聞きたい事と相談したい事は、それで全部？」

「あっ！」

瑞希の言葉に促され、六郎太は、肝心な事を聞き忘れていた
事に気付いたようです。

「八重さんが襲われた時に使われた“勾玉”について聞こうと
　思ってたんだ！」

　・・・☆・・・☆・・・☆・・・☆・・・☆・・・☆・・・☆・・・☆・・・

今、過去話を考えながら、書いているので筆が遅いです。

何となくはあるけど、細部までは できてなくて ＾＾；





早寝したいのですが、明日、誕生日のリア友がいるので、おめでとう

メールを送ろうと思っています ＾＾

急いで文面を考えないとｗ

そんな訳で、今日は ここまでにします ｍ（＿ ＿ ）ｍ