夢を……。

そう、夢を見ているのだと思った。どこかセピア色がかってい
るのに、表現するなら白黒の夢を。

見慣れたはずの景色が、やけに大きく見える。
何の事はない。オレの体が小さく縮んでいるのだ。

おそらく、これは、オレが忘れていると言う 子供の頃の記憶
なのだろう。
オレの頭からスッポリ抜け落ちたのは、５つの頃の記憶だ。

忘れている……はずなのに、オレは不自由を感じた事はな
かった。

まあ、忘れていると言う自覚もないのだから、最初からないの
と同じだし、大体、そんなに幼い頃の記憶など、憶えていた
所で何になる訳ではない。

オレは足の赴くまま、長い廊下を進んだ。

初めて母の実家である月黄泉《ツキヨミ》神社を訪ねた時、オ
レは、まだ４つだった。

それまで、ほとんど家の外に出た事のなかったオレは、母が
ほんの少し目を離した隙に迷子になったのだ。
もっとも、オレにはそんな自覚はなく、探検隊気分だったのだ
が。

小高い丘の上にある神社の敷地は広く、大人の足で回って
も大変なのだが、オレは 当時から少し変わった子供で体力
だけは無駄にあったので、過保護な母は神社の関係者を総
動員してオレを探したらしい。

ここは表向き、安産祈願で有名な神社なのだが、誰も知らな
い裏の顔を持っていたのだ。

常人の目には見えず、しかし、重なり合う世界に住む“妖かし”
と呼ばれる魔のモノを屠る技術者集団。

“退魔除霊師《タイマジョレイシ》”。

そのトップは、代々、神社を守護してきた“月神子《ツキミコ》”
と呼ばれる榊《サカキ》家の女性で、母もその資格を有する……
と言う事は、後々 知る事になる。

当のオレは、何も知らず“聖域”と呼ばれる場所に入り込ん
でいた。

この頃、月神子と呼ばれていたのは、オレの叔母にあたる人
で、この人には、オレと同じ年の娘がいた。

従妹の榊 瑞希《ミズキ》。
初めて会った時、オレは……いいや、この話はやめよう。

兎に角、オレは、夢の中の聖域に向かっていた。

この神社には、巨大な蛇の妖かしが封じられているとかで、
月神子を引退し、大月神子となった女性は、それを封じる為
に神気を放ち続けなくてはいけないらしい。

オレは、そこに迷い込んで以来、よく祖母に会いに、この廊
下を歩いたのだと思う。

憶えてはいないが、そう感じるのだ。

懐かしさを覚えながら、障子の前に立ち、「ばあちゃん」と声
をかけた。

いつもなら、優しい声で「お入り」と返ってくるのだが、その日
は返事がなかった。

しばらく待っても何もなくて、焦れたオレは障子を開けたのだ。
でも、そこに祖母はいなかった。

オレは勝手に部屋に上がり込み、殺風景な室内を歩き回った。

花が生けられている訳でもなく、軸が掛かっている訳でもない
和室は、主の不在で寒々しく感じられた。

と、襖の向こうから、全身を締め付けられるような重苦しい気
配が漂ってきた。

オレは、襖を少しだけ開けて、奥の部屋を覗いた。
が、襖の向こうには部屋なんてなかった。

ゴツゴツした岩壁と淡い蝋燭の光。
その真ん中で鎖に繋がれたモノが、顔を上げた。

最初は、人がいるのだと思った。
でも、そいつは人ではなかった。

オレを見つめて『我の声が聞こえるのか、姿が見えるのか、
小僧』と聞いたのだ。

オレは、何と答えたのだろう？

思い出せないのだが、それは『汝も魔のモノならば、我と共
にこの世界を取り戻そうぞ』とか、なんとかオレに言ったんだ。

オレは、襖を完全に開け放って、部屋に踏み入ろうとした。
が、後ろから誰かに抱きとめられたのだ。

「駄目よ、六郎太。その部屋は立ち入り禁止なのだから。蛇
　神《ヘビガミ》、この子に取り入ろうとしても無駄よ」

『ほぉ、その小童が件の犬神《イヌガミ》か。惜しい事をした。あ
　と少しで、この印を破り、お主の肌に触れられたものを……』

「ふざけないで。寝言は寝てから言いなさい」

『ふふっ、相変わらず、可愛い事を言う』

蛇神と呼ばれたモノが、再び力なく頭を下げる。

オレを抱えたまま、後ろから手が伸びてきて、襖が完全に閉
じられた。安堵の溜息が、後ろで聞こえる。

頭だけ動かして振り返ると、そこには……誰？
この人は、誰なんだ？

頭に靄が掛かったように、意識が遠のく。
夢が終わろうとしているのだ。

駄目だ。オレは思い出さなければいけないんだ。
あの日、何があったのか。オレは……オレは……。

意識が完全にクリアになる前に「いいの。まだ思い出さなくて
もいいのよ」と、あの人の声が聞こえた気がした。
　
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結局、ロク視点にしてしまった ＾＾；

ツッチーが〆ちゃったので、急遽 ＾＾；





明日、一泊で温泉療養に行ってきます ＾＾

なぜ平日に行くかって？

それは料金が安いからｗ