七夕に関する話(その２)です。
これは日本の香川県に伝わる民話です。




　むかしむかし、あるところに、ほうろく売りがいました。
　ほうろくというのは、土で作ったフライパンの様な物です。

　ある年の七月、ほうろく売りが山道を通りかかると、娘たちが湖で水浴びをしていました。
　ふと見ると、目の前に美しい着物が置いてあります。
(ああっ、何てきれいな着物なんだろう)
　ほうろく売りはその着物が欲しくなり、その中の一枚を素早くカゴに入れて、何くわぬ顔で通り過ぎて行きました。
　ところがタ方、仕事を終えたほうろく売りがそこへ戻って来ると、一人の美しい娘がシクシクと泣いているのです。
(ははーん。さては、わしに着物をとられた娘だな)
　ほうろく売りはそのまま通り過ぎようとしましたが、娘の着物を盗んだという罪の意識もあったので、娘に自分の着物を着せてやると家に連れて帰りました。

　さてこの娘、見れば見るほど美人です。
　ほうろく売りはこの娘が好きになり、自分のお嫁さんにしました。
　やがて子どもが生まれて、親子三人は仲良く暮らしていました。

　ある日の事です。
　ほうろく売りが仕事に出かけた後、お嫁さんが子どもを寝かせながら、ふと天井を見てみると、何やらあぶら紙  (→物を保存するための和紙)に包んだ物があります。
(あら、何の包みかしら？)
　お嫁さんが包みを開いてみると、中には盗まれた着物が入っていました。
「あっ！　これはわたしの着物！　きっと、あの人が盗んだに違いないわ。ゆるさない！」
　お嫁さんはその着物をすばやく着ると、子どもをかかえて空へ登ろうとしました。
　そこへ、ほうろく売りが帰って来たのです。
　一目で全てをさとったほうろく売りは、お嫁さんに手をついてあやまりました。
「ま、待ってくれ！　わたしが悪かった。だから待ってくれ！」
「いいえ！　わたしは天の国へ戻ります！　あなたに着物をとられて仕方なくお嫁さんになりましたが、わたしは元々、天女です」
「すまない！　あやまる！　今までに何度も返そうと思ったが、お前がどこかへ行ってしまうのではないかと心配で、返すに返せなかったんだ」
「言い訳は聞きません。さようなら」
「たのむ！　何でもする。どんなつぐないでもする。だから、わたしをおいていかないでくれ！」
　必死にあやまる男の姿に、心をうたれたお嫁さんは、
「・・・では、もし本当にわたしが大切なら、本当にわたしに会いたいのなら、わらじを 千足つくって天に登って来なさい。そうすれば親子三人、今まで通り暮らす事が出来るでしょう」
と、言うと、お嫁さんは子どもとともに、天高く登っていってしまいました。
「わらじを千足  だな。よし、つくってやる！」
　ほうろく売りはお嫁さんに会いたい一心で、毎日毎日、朝から晩までごはんも食べずにわらじをつくりました。
　何日もかかって、やっと九百九十九足のわらじが出来ました。
(よし、あと一足  だ。あと一足  で、あいつと子どもに会えるんだ)
　そう思うと、ほうろく売りはがまん出来なくなり、一足たりないまま外へ飛び出すと天に向かって、
「おーい、はやく迎えに来てくれー！」
と、叫びました。
　すると天から、ひとかたまりの雲がおりてきました。
　ほうろく売りがその雲に乗ると、雲は上へ上へと登って行きました。
　ところがわらじが一足たりないため、あと少しの所で天の国へ着くというのに、それっきり雲が動かなくなりました。
「あっ、あなた、本当に来てくれたのね」
　天女は一生懸命に手を振っているほうろく売りを見つけると、はたおりの棒を下へのばしました。
　ほうろく売りはその棒につかまり、何とか雲の上に出ることが出来たのです。

　さて、天女の家にはおじいさんとおばあさんがいて、赤ちゃんのおもりをしています。
「この人が、この子のお父さんです」
　天女はほうろく売りを、二人の前に連れて行きました。
　でも二人は怖い顔で、ほうろく売りをにらみました。
　何とかして、ほうろく売りを追い返そうと考えていたのです。
　そこでほうろく売りにザルを渡して、それで水をくんで来るように言いました。
　穴のたくさん開いたザルでは、水をくんで来る事が出来ません。
　ほうろく売りが困っていると、お嫁さんはザルにあぶら紙  をしいてくれました。
　ほうろく売りはそれに水をくんで、二人のところへ持って行きました。
「うむ、人間にしてはなかなか知恵がある。ほうびに、このウリをやろう。横に切って食べろ」
　そう言って、おじいさんはほうろく売りに大きなウリをくれました。
　天の国では、ウリを縦に切って食べます。
　もし横に切ったら、水がどんどん出て来て止まらなくなるのです。
　そんな事とは知らないほうろく売りが、ウリを横に切ったから大変です。
　切り口から水が吹き出して止まらなくなり、ほうろく売りは天の川に流されて、どんどん遠くへ行ってしまいました。
　それを見て、お嫁さんが叫びました。
「あなたーっ、父母を説得して、月に一度、水の流れを止めてもらいます。毎月の七日に会いに来てください」
　ところがほうろく売りは、水の流れの音のために聞き違えて、
「よし、わかった。毎年の七月七日だな」
と、言って、そのまま流されてしまいました。

　こうして二人は、年に一回、七月七日の七夕にしか会えなくなったという事です。

おしまい