今日はあの新撰組が大活躍した池田屋事件からちょうど150年目の節目だということです。
1864年7月8日の池田屋事件（旧暦だと元治元年6月5日）といえば後の明治維新成立までの幕末動乱の中での重要事件であり、新撰組を語る上で欠かせません。
そこで今回はこの池田屋事件について考えていこうと思います。



まずは事件のあらまし
時は幕末、黒船来航に始まる西洋列強の脅威の前に、千年王城である京都は日本の行く末を巡って幕府を始め力を持ついくつもの雄藩が集まり一躍政治の中心地となっていました。（それに惹きつかれるように志士たちをはじめとする脱藩浪人が街中を徘徊するようになって京都の治安が悪化したわけです。新撰組はそれを取り締まる為の組織でした。）
池田屋事件の前年、雄藩の中で最も過激に尊皇攘夷を唱えていた長州藩（天皇を頂点に頂き外国勢力を排除するという意味長州藩は尊王攘夷を題目の倒幕考えていたらしい。）が排除されてしまいました。（八月十八日の政変）、
しかし長州藩の排除で劣勢になった尊王攘夷派は勢力挽回を図ろうとしており、その中の宮部鼎蔵を中心とする一派が裏でとある計画を企てていました。

それは計画京都のあちこちで放火し、
放火の混乱と共に会津藩主松平容保（京都守護職）・一橋慶喜（後の15代将軍）など暗殺、
さらに京都御所にに押し入り当時の孝明天皇（明治天皇の父）を拉致し天皇を担いで一気に攘夷を進めてしまおう…
というとんでもないものだったそうです。
（祇園祭の混乱の最中に実行するつもりだったといわれる）

ところがその為に用意していた武器類や書類の保管していた店が新撰組に摘発され、逮捕した店主・古高俊太郎の自白（副長・土方歳三の拷問による）によって計画が露見、新撰組は宮部ら攘夷勢力の先手を打って総がかりで探索を始め（近藤勇・沖田総司・永倉新八・藤堂平助らと土方歳三・斎藤一・原田佐之助・井上源三郎など蓋手のグループで探索したという。）、
近藤勇のグループが宿屋・池田屋において会合中の宮部鼎蔵ら攘夷浪士たちを発見し斬り合いの末後から駆け付けた土方らの応援もあって制圧、攘夷側の恐るべき計画を未然に防いだというのが池田屋事件ということらしいです。





この池田屋事件に関する評価は
・池田屋事件の結果維新が数年遅れたと主張する評価
・池田屋事件によって逆に各地の志士を刺激して維新が早まった
…と様々らしいです。
（歴史小説の司馬遼太郎なんかは池田屋事件が無ければ薩長土肥による維新は永久に来なかったと主張してるそうだ。）


まあいろいろ議論はあるんですけど、わたしミカサとしてはもし宮部鼎蔵らの計画が成功していた場合、
攘夷派を目的のためには多くの一般人を巻き添えに殺してもかまわない史上最悪のテロリストと世間から見なされて攘夷派への支持は確実に悪化、長州藩は消滅してたと思います。


宮部鼎蔵らの計画を現代風に言いなおすと
・一般人ごと放火による京都大火で焼き殺し
・その混乱の中で政府の要人を暗殺
・国家元首（天皇だったり・首相だったり・大統領だったり）を拉致
と９，１１テロと何ら変わらない凶悪なテロそのものであるわけで、9，11テロの後アメリカが二週間以内にアフガニスタンに戦争を仕掛けて滅ぼしたことを考えれば宮部ら攘夷派が企てた計画がどれだけヤバいものだったかは理解できるかと思います。
後の維新三傑の一人として名高い桂小五郎（木戸孝允）が宮部らの計画に反対したとよく言われますがそれも納得です。
（直後に長州軍が禁門の変を起こし京都を戦火で焼き、二度の長州征伐を受けることになりますがもし宮部らの計画を実行していたら、幕府は長州征伐と比にならない兵力で長州藩を滅亡に追い込んでもおかしくないと思います）


そういう意味では池田屋事件は後の大政奉還・戊辰戦争・明治維新…へ続く世界史上の奇跡といわれる目にもとまらぬ日本の近代化の流れへと舵を切った画期的な事件だと思います。

そんなわけで幕府の守護者の立場として不本意かもしれませんが
池田屋事件で活躍した新撰組は近代日本への道を切り拓いた救世主といえるかもしれません。
ある意味歴史の皮肉ですよね。




ちなみにドラマや映画などで池田屋事件のイメージといえば映画「鎌田行進曲」やドリフのコント（主に加藤茶と志村けん）でおなじみの
階段落ちだと思いますｗｗｗ
池田屋の入口へ入ったらど真ん中にでかい階段があり底を登ったところに現れた斬られ役が新撰組に斬られて派手に階段を転げ落ちるというアレ

…ところが実際の池田屋の京都の町屋作りは階段落ちの様な入口の目の前に大きな階段が陣取ってるような構造はあり得ないのだそうです。
そういう意味で一番池田屋事件の描写がリアルなのは04年大河ドラマ「新撰組!」だといえます。このドラマでは実際の池田屋の図面をもとに忠実に再現したセットで撮影が行われたわけで、せまい家屋の中での斬り合いが大変リアルに描かれています。
この「新撰組!」の池田屋事件は時代劇の屋内でのチャンバラシーンとして大傑作だと思います。








※なお池田屋事件のあらましの末尾に「らしい」を付けたのは宮部鼎蔵らの京都大火・要人暗殺・天皇拉致という計画に対する記録が新撰組側の資料にしか無いらしく、新撰組の活動の正当化や攘夷派の信用失墜を目的としたねつ造の可能性もあるらしいです。
もしそうであるならまた違った印象で歴史の流れが見えてくるかもしれません。