「情の人」西郷隆盛と「理の人」大久保利通。親友同士の二人は力を合わせて討幕・明治維新を成し遂げた立役者となるも、征韓論で袂を分かちやがて西南戦争に突入する。それは二人の友情を全うするために避けては通れない道であった…

今司馬遼太郎原作の大河ドラマ「翔ぶが如く」を明治編に限り集中的に観ています。
「翔ぶが如く」は黒船来航～西南戦争までの幕末明治の動乱期を描いたいわゆる幕末大河の金字塔といえる大河ドラマです。平均視聴率も23％と08年「篤姫」に次いで高く（「篤姫」はラスト大奥メインとの変化球であり最高視聴率は「翔ぶが如く」の方が高い。）、幕末明治ものとしては王道と言える内容の為、真っ先におススメする大河です。
…とはいうものの実は原作の「翔ぶが如く」がドラマに該当するのはは征韓論～西南戦争までの明治編のみであり、幕末編は原作「翔ぶが如く」に書かれた幕末のエピソードに「竜馬がゆく」「花神」（共に大河ドラマ化されている）の長編と「最後の将軍」（これも後にモッくん主演で大河ドラマ化）「きつね馬」「酔って候」の短編作品を組み合わせたいわゆる「司馬遼太郎幕末オールスターズ」という感じになっています。（これは司馬小説全体に言えますが司馬小説って殆どの作品の世界観が共通してるのでスターシステム的な感じがします。）
ちなみにこの大河は薩摩人メインのドラマなため鹿児島弁の展開が著しく、一応標準語に影響された「唐芋標準語」（ノーマル鹿児島弁はもっとなんかだとか…）なのですがそれでも時々わかりづらい言葉に対して字幕説明がついてます。

さて内容についてですが…スペシャルドラマ「坂の上の雲」もそうでしたが明治というのが近代化の代償として庶民の生活に大変な負担を強いた重々しい時代であるため（それがＷＷⅡの破滅の伏線にもなっている）、ここの時代のドラマというのが大変人気なくこの「翔ぶが如く」も前年までの「独眼竜政宗」「武田信玄」「春日局」3年連続平均視聴率30％越えからガクンと下がってしまうのですが、それでも大変な骨太ドラマなので各キャラクターの演技が大変迫力あります。
特に征韓論をめぐって西郷と大久保が激突する「両雄対決」がすごくハラハラドキドキします。（っていうか西田敏行の西郷と鹿賀丈史の大久保が本物ソックリで各子孫から絶賛されているとか…）
この主人公以外で印象が深いのが西郷従道・大山巌（緒方直人と坂上忍。実際の写真よりほっそりしてるのが印象的。）に江藤新平（演：隆大介　佐賀の乱の後、暗黒裁判でいきなり梟首を言い渡され次のシーンで本当に首が晒されているという演出がすごく強烈でした。）・長州の伊藤博文（小倉久寛）と桂小五郎こと木戸孝允（田中健）です。
特に伊藤博文に関しては長州閥なのに大久保利通に傾倒する人間として行動を共にするため木戸が嫉妬してヒステリックになる場面が幾度もあり印象的でした。（これについては山県有朋も同様。実際伊藤は大久保死後に後継者として明治政府を切り盛りしてくわけでして…）
人間ドラマが充実してる分、原作にある西南戦争等の士族反乱はだいぶ割愛されていますが（その為「坂の上の雲」に続いて登場する乃木希典・川上操六・立見尚文等の西南戦争に係わった将兵がドラマでは出てきません。）、西南戦争の田原坂の戦いで薩軍の士族と抜刀隊や征討軍歩兵の政府軍が雨の中押し合い圧し合いの乱戦は大変迫力があります。

この昔の大河って今に比べれば映像面に未熟なところが少なからずあるのですが、その分強烈な画面作りと迫力のある演技に度肝を抜かされることが多いんですよね。スペシャルドラマ「坂の上の雲」も一昔前の大河の雰囲気を残している感じなのですが、演技面の迫力は明らかに「翔ぶが如く」の方に軍配を上げざるをえません。
骨太なドラマを今の大河には期待したい…「翔ぶが如く」をみてそう思った次第です。



えー、ちなみに私つくしはニコッとでサークル「大河ドラマ大好き!!」をやっています。メンバーはまだ少なく、興味を持った人ぜひ参加してください!!


追記…ちなみに「翔ぶが如く」最終回の薩軍最後の突撃の直前に西郷の前に出て切腹する薩摩兵がいるのですが、これが日露戦争のバルチック艦隊を撃滅した連合艦隊司令長官東郷平八郎の実の兄（小倉壮九郎）だったりします。ドラマでは名前が出てなかったので後に知った時大変驚きました。