今夜23時が開幕戦(南アvsメキシコ－カード的には面白いかも)のようだが，こんな萌えないワールドカップも初めてだ・・・。
ま，前回も豪州に負けてそのまま・・・というパターンだったので予想通りだったが，今回は大当たりくじを引いてしまった為か，国際試合で負け続けている(ジンバブエとは１点も取れずにドロー)為か，はたまたよく分からん代表選考の為なのか分からんが，とにかく私自身ここのところ国際Aマッチですらサッカーを見る気がしなくなった・・・。

以前野球関連で再三述べたのだが，弱いから応援しないとか強いからファンになるというのは完全にファンたる者の流儀にもとると思う。
自分の地域のチームを応援するという行為はごく当たり前のことだし，それが強いか弱いかは全く別の問題と思う。
では何故，私はサッカーを見なくなったのか(或いは見ないのか・・・)。

一言で言ってしまうと，おそらくファンとして私自身が育っていないからだと思う。
98年の仏大会の時は，今から世界に臨むという気概が内外に溢れていた。
結果はどうあれ，次こそ決勝トーナメントへという希望を４年後に託すことができた。
続く02年の日韓共同開催。
完全にアジアをなめているとしか思われないような開催だったが(独仏が，英仏が共同開催なんてするか)，とにかく結果を出して一歩前へ進んだ。
ところが06年の独大会での敗戦から学んだものは大きかった筈なのに，この４年間はどうだったのだろう・・・。
ファンの側を振り返れば，93年のドーハの悲劇で一過性の熱病のような一大サッカーバブルは弾けて消えるかと思ったが，マスコミが煽ったせいか逆に敗戦によって盛り上がりを見せ，翌94年は空前のサッカーバブル全盛となった。
Jリーグの入場券はプレミアムチケットと化し，小学校のスポ少は未来のJリーガーに憧れる子どもたちで大賑わいを見せ，我が町では学年対抗となっていたくらいだ(つまり１つの学年だけで団員が30人を越えるチームが続出していて，チーム自体がとんでもない大所帯と化した)。
そしてその宴は永遠にこの世の春を謳歌する如く続くと思われた・・・。
逆に煽りを食った野球は不人気となり，名門と言われたリトルリーグのチームが運営難となっていった。
流行とは，良いものが淘汰されて残ったのではなく，マスコミの操作によって人為的に作り出されるものであることを改めて知ることになったのもこの頃のことだ・・・。

以来10数年。
因果は巡る・・・というか盛者必衰の理というべきか・・・。
うちの上の子の中学校のサッカー部や，昨年まで通っていた小学校を母体とするサッカーのスポ少では部員不足が深刻な問題となっているらしい。
流行とはかくも残酷なものなのである・・・。
16～7年前はあれだけ騒がれたサッカーに誰も見向きをしなくなったのは何故なのだろう・・・。
ファンが育たず，またサッカーの底辺拡大が不発に終わったのも，一つは見る環境が周辺諸外国に比べて見劣りすることも挙げられると思う。
例えば，欧州チャンピオンズリーグにせよ，セリエAやブンデスリーガー，プレミアリーグにせよ，仏・西リーグにせよ，欧州のハイレベルなサッカーを簡単に見る環境にはないということだ。
否，サッカーバブル華やかなりし時期に野球中継を完全に喰っていたJ１の地上波による中継すら無いではないか・・・。
それら見るためには，高い金を出してスカパーと契約する(私はケーブルTVだが)し無いのである。
その辺りがモータースポーツ同様，ユーロスポーツなる専用チャンネルを持っている欧州との決定的な差であり，韓国や中国でも日本以上に手軽に欧州のサッカーを視聴できるのは何をか況んや・・・である。
さらにマスコミがそっぽを向いたことで，とどめを刺された形だ・・・。

では，この状況を打破し，再び世間の目をサッカーに向けるにはどうすればよいのだろう・・・。
W杯のE組を突破して，決勝トーナメントに残るのは，はっきり言って極めて困難であることは誰から見ても明白である。
ではこのW杯を契機に，サッカーに注目されるにはどうすれば良いのか。
とにかく健闘，否大健闘をすることである。
初戦のカメルーンはアフリカNo.1の呼び声高いが，チーム状態は良いとは言えない。
エースであるエトーを徹底してマークしていくしか無いだろう。
次のデンマークは，ベントナーをやはり徹底マーク。
そして最も強いオランダに対しては，とにかく必死で食らいついて攻め上がることしか無いだろう。
結果はともかく大健闘を３回見せれば，ファンやマスコミの見方も変わるのではないだろうか・・・。

今まで述べてきた通り，私は熱心なサッカーのファンではない。
むしろ日本人なら野球だろ，と言って憚らない厚顔無恥でもある。
しかし，人気の落ちたものに目を向けるのが天の邪鬼ため私の真骨頂だ(F1然り)。
故に，サッカー人気の凋落は見るに忍びない。
故に，今回のW杯は結果ではなく成果を上げることを大いに望みたい・・・。