いよいよ明日，メルボルンのアルバートパークにて今期のF1GPが始まります。
以前ほどの渇迎感は無いものの，FISCOで行われた日本GP以来のファンとしては，やはり心嬉しいものがあります。
何故私ごときがF1に萌えるのか，ちょっと考えてみたい・・・というか，随分昔に書いた雑文を載せてみたいと思います。

以前，「ウィニング・ラン」（82）というレース・シーンのオムニバスのような映画がありました。
曲を矢沢永吉が提供したからかどうか，当時のヤンキーや族兄ちゃんたちが結構見に来ていました。
つまり，今以上にレース＝スピード狂＝暴走族＝不良みたいな図式があって，モーター・スポーツというジャンルに対して，「あんなものスポーツではない（速いマシンに乗った奴が勝つ）。」という考えをする方が多いのではないでしょうか。
現に私の母がその典型で，日曜深夜に録画したF1のVTRを翌日再生しているのを見て，まさに上記の言葉を，そのまま私に投げかけたものです。
ただ，状況が微妙に変わってきたのは，1987年からでしょうか。
エンジンサプライヤーとしてのHONDAの躍進と日本人ドライバー中島悟のフル参戦，さらにはフジTVによる全線中継の開始，そして何よりもHONDAとCX（というか古舘伊知郎）が，まるでF1の代名詞のように前面に押し出した，甘いマスクのアイルトン・セナの存在が大きかったことは事実でしょう。
つまり，海の向こうの遠い存在だったF1が急に身近な，手の届くところに来てしまった，とでも言えばよいのでしょうか。そう，まるで芸能界のように・・・。世の女性たちは，ジャニーズの芸人たちよりちょっと大人の「セナ様」に憧れ，セナをイメージ・キャラクターにしたHONDAは，「クイント・インテグラ」だの「プレリュード」だのといった流線型の2ドアクーペを売りまくりました。
しかし，熱しやすく冷めやすい日本人のこと。
91年のバブル崩壊により，多くの日本企業がF1から退き（当時F1のスポンサーだった企業を列記すると，三越，Canon，Akai，Pioneer，カルビー，レイトンハウス，FUJI FILM，Epson，日本信販等々錚々たる名が・・），中島悟が引退。
さらには94年サン・マリノGPにおけるアイルトン・セナの事故死が拍車をかけ，浮動的な（露骨に言えばミーハーな）ファンは，前年開幕のJリーグへ大量に移っていったのです。
「まだF1なんて見てんの?」という言葉を私は何度も耳にしましたが，その裏には「あんなもん，今流行んねーんだぞ」が，あるわけでして，「全米ヒットチャート○週連続1位」とか「アカデミー賞○部門独占」とかいうマスコミの操作に簡単に踊らされる，日本人の体質が躍如としているように思われてなりません。
ま，それはどうでも良いこと・・。

では，何で今敢えてF1なのか?
まず第１にF1はかっこいい(笑)。
スポーツの世界で，限界に挑むアスリートたちの姿は美しいです。
例えば，航空自衛隊のF15のパイロットたち（通称イーグル・ドライバー）がスクランブルのために控えるアラートを撮影した映像を見たことがありますが，彼らの表情は皆一様に緊張感のみなぎったきりっとしたものでした。
極限のスピードで，肉体と精神と頭脳をも酷使するという点ではF1のドライバー（こちらはF1パイロットと呼ぶ）と何ら変わりがありません。
さらにF1マシンは，コンストラクターとエンジンサプライヤーがハイテクノロジーの粋を集大成させたものですから，戦闘機同様に，研ぎすまされた魅力的なフォルムをしています。

そして第2にF1は格調が高い（爆）。
カーレースの発祥の一つは，言うなれば貴族の娯楽です。
世界三大カーレースの一つ，F1モナコGPをご覧になれば，むべなるかなです。
つまり，ヨーロッパの伝統と格調を感じさせるものであり，絵画や音楽，映画と同様，ヨーロッパの豊かな香りを感じさせてくれるものと言えると思います。

そして第３に，世界に通用する日本人ドライバーの存在です。
今季も，BMWザウバーチームより参戦する小林可夢偉の走りに大注目です。
以前HONDAから参戦した佐藤琢磨も，世界に通用するドライバーでしたが，可夢偉はアグレッシブなファイターでありながら，冷静なレース分析とリスクマネージメントができるクレバーなドライバーだと思います。
昨年のモナコやモントリオールで，上位を走る見事な走りを披露し，リーマンショックによる和製コンストラクターの相次ぐ撤退後の「思い入れの出来るF1」を具現化してくれたのはまさしく可夢偉でした。
そしてトヨタの忘れ形見とも言うべき存在ですので・・・。

・・・という訳で，明日のFP1から録画するかどうか・・・。
緊張と興奮，そしてお楽しみの始まりです。