若者の活字離れが叫ばれて等しいが，最近はそれにましてコミック離れ，そして車離れなのだそうだ。
言ってしまえば，ネットの普及により家にいながらにしていろいろと楽しめるので，人との交流は厄介であり，況してや維持費のかかる車持つ必要性は無いということなのだろう・・・。

私が普通自動車免許(今は中型免許か)を取得したのは20代前半の学生時代の終わり頃であったが，当時友人達の話題の中心はやはり第１が車であり，バイクと野球と相撲の話題がそれに続いた(ONや先代貴乃花の相次ぐ引退が理由と思われる)。
で，どれも私にとっては縁の薄い話題ばかりで，なかなか別の話題にもっていくのがしんどかった記憶がある。
尤も，免許を取ったら車が欲しくなり，話題には付いていけるようになったものの，自分の自由になる車を手に入れるのは，それから数年を要した。

時はまさに空前のバブル景気に沸いていた。
自動車業界は，ラグジュアリースポーツともいうべきソアラがフルモデルチェンジとなり，ラヴェルの「ボレロ」を使ったCFが当たったプレリュードが，これまたフルモデルチェンジとなり，友達の付き合いで入ったディーラーは，若者でごった返していた(後にも先にも，こんな混んでいるディーラーはこの時だけだ)。
以前も書いたが，中古の86をようやく手に入れ，多大なる苦労をして(爆)助手席におねいさんを乗せて，
「これ，何て車??」
と聞かれ，
「ソアラじゃないの?」
とか，
「プレリュードかインテグラがいい」
とか，言われていた時代である。
今考えると，極めて莫迦莫迦しい話だが，若者が車好きだったことを端的に示す良き時代のエピソードでもある。
時を同じくしてF1の中継が始まり，初の邦人レギュラードライバーである中嶋悟が活躍し始めていた。
まさに，車が若者の文化として形成されていった時代でもあった。

月日は流れ，当時の若者はおっさんになり，名実共におやじとなった。
車の流行も大きく変わった。
居住空間を犠牲にしてスタイルを重視したスポーツカーは次々と市場から姿を消し，低燃費かつ廉価なコンパクトカーやエコカーが主流となった(その前にRVブームというのもあったが)。
若者の多くも軽やコンパクトカーに乗っているという話を聞いて久しい。
そして，ネット社会の形成と共に，若者は完全に車から興味を失っていったのだろう・・・。

私なんか，子どもの頃からありとあらゆる乗り物が好きで，路線バスからスペースシャトルまで，いろいろと興味を持ったものである(もとい，２輪だけは何故か世の中の流行に背を向けて填らなかった。当時家族で自動二輪の免許無いのは私だけだった)。
男だったら，時速300km超のレーシングカーとか銀翼輝くジェット機とかに心を弾ませるものでは・・・とずっと思ってきたが，どうやらそういう時代は過去のことらしい・・・。
個人的には，残念極まりない話である。
免許が無くて，自分で動かすことが出来ないからこそ，夢は広がるというものだ。
私が子どもの頃接した乗り物は，そうした夢や憧れの対象だったし，今尚スケールもののプラモデルを組んだり鉄道模型を集めたりするのは，未だに精神が子ども並みだからでもあるが，そこに何らかの夢を強烈に投射させているからでもあろう・・・。

・・・ということで，今日も給油に行くついでに，ついつい模型屋に立ち寄って数百円散財してしまった・・・。
子どもでもしないような買い物をしてしまい，家に入る時は模型店の袋を堂々と出して入れぬ私である・・・。
怪しげな映像媒介では・・・と勘ぐられるかもしれないが，こうした謂わば「男のロマン」のようなものは所詮理解しがたいものなのかもしれない・・・。
ま，随分と安上がりなロマンではあるのだが・・・。